В 1883 г. Фрейд вплотную занялся изучением неврологии и посвятил этому пятнадцать лет жизни. К 1890 г. он приобрел в Вене репутацию хорошего специалиста в этой области. Его работа шла в двух взаимодополняющих направлениях.

С одной стороны, это была лабораторная работа в области анатомии центральной нервной системы. Он терпеливо и усидчиво проводил многие часы над микроскопом, ведь нервная система — особенно на уровне головного мозга — это клеточная структура с невероятно сложными связями. И единственным возможным способом ее изучения в то время было последовательное исследование под микроскопом тончайших срезов головного мозга.

Накладывая эти срезы друг на друга, можно было надеяться получить трехмерную структуру нервных волокон и их взаимосвязей. И здесь следовало не только обладать титаническим терпением, но и смоделировать соответствующие методы окрашивания. Результаты кропотливых исследований Фрейду удалось опубликовать в ряде научных статей, которые не остались незамеченными.

Это еще раз подчеркивает то обстоятельство, что Фрейд уделял колоссальное значение научным методам исследования, а не только интересовался толкованиями потаенных смыслов слов и фантазий. И когда он приступит к изучению того, что впоследствии станет именоваться ме-тапсихологией, то в основе его исследовательского метода будет лежать четкая концепция толкования фактов, но уже на уровне психической деятельности.